Los 60: Los Lakers llegan a Los Ángeles
Desde
la retirada de Mikan, los Lakers perdieron afición, la asistencia al Minneapolis Auditorium había disminuido. Esto llevó a la franquicia a
replantearse la situación e hizo que en 1957, Ben Berger terminara vendiendo el equipo a Bob Short. Este manifestó su intención de trasladar el
equipo a otra ciudad si no obtenía el apoyo de los aficionados de Minneapolis. El 25 de abril
de 1960,
Bob Short anunció que Minneapolis Lakers pasaba a ser Los Ángeles Lakers, el equipo se marchaba a California.
Los movimientos también se sucedieron en las
oficinas, Jack Kent Cooke se convirtió en 1965
en el nuevo propietario del equipo tras comprar la franquicia por 5 millones de
dólares.
Los
Ángeles Lakers dejaron el Sports Arena y se mudaron al flamante Forum
en 1967,
con la llegada del nuevo entrenador Bill van Breda Kolff, quien se mantuvo hasta 1969,
dos temporadas donde los angelinos llegaron a sendas Finales con idéntica
suerte, 4-3 para Boston.
Para frenar el efecto de Bill Russell, Cooke se hizo con el 4 veces MVP, Wilt Chamberlain, formando con Baylor y West, un trío anotador muy prolífico. Goodrich,
uno de las claves de estos Lakers, se marchó a Phoenix Suns
debido al draft de expansión de esa temporada. Pese a las 6 finales que perdieron
estos Lakers pasaron a la historia como uno de los mejores equipos de todos los
tiempos.
1972: Primer título en Los Ángeles
Empezaron la década como la acabaron,
llegando a las finales pero cayendo ante los Knicks
de Willis Reed y Walt Frazier.
Al año siguiente, en la temporada 1970-71, Gail Goodrich regresó al equipo pero Baylor se pasó el año en blanco. Pero la
historia volvía a repetirse en Playoffs, en esta ocasión es Milwaukee Bucks de Lew Alcindor
los que ejercen de verdugo en las finales de conferencia.
Kareem Abdul-Jabbar, uno de los emblemas de LA
Lakers.
Goodrich fue el máximo anotador del equipo
con 25.9 puntos. Por fin, Chamberlain y West ganarían su primer y único título
con los Lakers, en la primera temporada sin Baylor. Se vengaron, primero de
Milwaukee y Jabbar venciendo en las Finales de Conferencia por 4-2, y después, en las Finales de la NBA, de los Knicks. Un año después de la retirada de
"Mr. Logo", ni siquiera se clasificarían para playoffs, por primera
vez en 17 años.
En 1976, Kareem Abdul-Jabbar, llegó a los Lakers procedente de Milwaukee Bucks. En su primer año en California
consiguió su cuarto MVP de la Temporada, pero el equipo fracasó un año más en playoffs
cayendo eliminados en Semifinales de Conferencia ante los Portland Trail Blazers. Seattle Súper Sonics hizo lo propio en 1978 y
1979.
Los 80: Los años dorados del Showtime
Los Lakers de la 1979-80 consiguieron el nº 1 en el draft. El elegido fue Earvin "Magic" Johnson, de Michigan State. Además, Lakers cambió de dueño al hacerse con la
franquicia Jerry Buss. Larry Bird,
su gran rival universitario, fue a los Celtics, renaciendo así la gran
rivalidad que ambos equipos tuvieron en la década de los 60 y ellos en particular en la NCAA.
Kareem Abdul-Jabbar logró su sexto MVP y Los Ángeles finalizó con un récord de 62-20.
Pero a pesar del MVP de Jabbar el gran protagonista de la temporada fue Magic,
que puso la guinda con el anillo de campeón en un 6º encuentro antológico. En
la final esperaban los Sixers de Julius Erving. Jabbar no pudo jugar por culpa del tobillo y Magic, jugando de pívot,
firmó 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias para ganar el partido, el anillo y
el MVP de las Finales.
Bajo el mando de Pat Riley,
que sustituyó a Paul Westhead en la temporada 1981-82, el equipo se convirtió en el más dominante de los 80,
logrando pasar de las 60 victorias en 6 temporadas, apareciendo en las finales
ocho veces en la década y siendo coronados campeones en cinco ocasiones,
incluyendo dos campeonatos consecutivos en 1987 (ante Boston Celtics) y 1988 (ante Detroit Pistons), el primer equipo en hacerlo desde Boston en 1969.
A la historia pasaron los enfrentamientos que ofrecieron Lakers y Celtics en
sus 3 finales, con imágenes históricas como el junior sky-hook de Magic
para ganar el 6º de 1987
en el Boston Garden.
Junto
a Johnson, James Worthy y
Abdul Jabbar, los Lakers contaban con escuderos como Byron Scott, Michael Cooper, Kurt Rambis, Jamaal Wilkes o A.C. Green
(estos dos últimos sin llegar a coincidir). El fin del showtime llegó tras la
derrota en las Finales
de 1989
ante Detroit Pistons. Magic Johnson ganó su 2º MVP
mientras que Abdul-Jabbar anunció su retirada del baloncesto profesional con 42
años. Jerry Buss, Jerry West y Pat Riley vieron la necesidad de reconstruir el
equipo. De este modo se ponía fin a la década más exitosa de la historia de la
franquicia.
1990-95:
El fin de una era
Los Lakers parecieron adaptarse bien a la
ausencia de Jabbar. El joven Vlade Divac
ocupó su puesto como pívot titular, ayudando a los Lakers a ganar 63 partidos
en la temporada 1989-90 y su noveno título de división consecutivo, siendo
además Johnson nombrado de nuevo MVP.
Pero en playoffs fueron eliminados sorprendentemente por Phoenix Suns
en Semifinales de Conferencia por 4-1. Riley
decidió abandonar el banquillo y fue reemplazado por Mike Dunleavy. Michael
